抹香鲸

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史前地中海小霸王原来是抹香鲸小盗龙的 [复制链接]

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史前地中海小霸王原来是抹香鲸!

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地中海孕育了灿烂的人类文明,也孕育了说不清的史前生命。在人类诞生之前,这片海域比今天更加广阔,其中一种满嘴獠牙的史前抹香鲸堪称是地中海中的小霸王!

意大利海怪

莱切市(Lecce)位于意大利南部,就在并不遥远的过去,这里曾经在古地中海的海面之下。今天,在莱切市附近有大片的海相石灰泥岩地层,古生物学家安吉洛·瓦罗拉(AngeloVarola)在对于该地层的考察中发现了一具近乎完整的古鲸化石,编号:MAUL/1。

图注:古生物学家正在意大利挖掘史前鲸类化石,图片来自网络

图注:意大利比萨大学,图片来自网络

当化石被挖掘出来后就被送到了比萨大学(UniversityofPisa)中,古生物学家被化石中两排粗大尖锐的牙齿吸引,判断这是一种生活在史前凶猛的食肉动物。年,古生物学家将这种鲸类命名为颧突抹香鲸(Zygophyseter),其属名来自拉丁语“”(意为“颧骨突”)及“”(意为抹香鲸),代表这是一种具有突起颧骨的抹香鲸类。颧突抹香鲸的模式种名为瓦氏颧突抹香鲸(Zygophysetervarolai),种名则是来自发现者。

海豚与抹香鲸

颧突抹香鲸的体长在6.5至7米之间,体重超过1吨,与今天的虎鲸体型差不多,但是论战斗力应该在虎鲸之上,因为它的嘴中长有两排恐怖的牙齿。化石显示,颧突抹香鲸的上颌有26颗牙齿,下颌有28颗牙齿,牙齿的长度在15至25厘米之间。颧突抹香鲸的牙齿顶端尖锐,齿根粗壮,表明它的牙齿非常牢固,可以攻击大型动物。

图注:颧突抹香鲸复原图,图片来自网络

图注:颧突抹香鲸与人类的体型对比,图片来自网络

图注:颧突抹香鲸的头骨及恐怖的牙齿,图片来自网络

与恐怖的牙齿相比,颧突抹香鲸的嘴巴则显得细长,就像今天的海豚一样,嘴巴后面是隆起的头部,里面充满了被称为“鲸脑油”的物质,能够用来进行回声定义。像今天的齿鲸类一样,颧突抹香鲸也能发出声波来探测目视距离之外的目标,即便是在漆黑的夜晚和深海之中,它们依然能够发现和追逐猎物。

图注:颧突抹香鲸具有流线的身体外形,图片来自网络

图注:颧突抹香鲸的身体建模,图片来自网络

颧突抹香鲸的全身呈流线型,在身体两侧长有一对鳍状肢,背上则有一个大型的背鳍。颧突抹香鲸能够在海洋中快速游动,这要靠尾巴上水平对称生长的尾鳍。仅仅从外形上看,颧突抹香鲸倒像是海豚与抹香鲸的合体。

后特提斯洋小霸王

颧突抹香鲸生存于距今万至万年前的中新世晚期,当时的地中海远比今天大,它的前身正是浩瀚的特提斯洋。到中新世时期,特提斯洋的面积不断缩小,但是依然包括今天的地中海、黑海、里海及中亚地区。颧突抹香鲸无疑是这片广阔海洋中的顶级杀手,占据着食物链顶层的位置。

图注:中新世的特提斯洋,图片来自网络

根据颧突抹香鲸的化石判断,它的嘴巴能够张得很大,嘴巴前面的圆锥形牙齿用来抓住猎物,后面的牙齿则用于切割。以颧突抹香鲸的体型和牙齿尺寸,它们的猎物体型较大,比如大型的鱼类、头足类和其他鲸类等。

图注:捕食鱼类的颧突抹香鲸,图片来自网络

由于目前仅仅发了一具颧突抹香鲸的化石,我们并不知道这种杀手古鲸会不会像今天的虎鲸那样成群合作捕猎,毕竟鲸类都是群居生活的。如果颧突抹香鲸也是群居的,那么它们就有能力杀死相当巨大的海洋生物!

图注:合作捕杀须鲸类的颧突抹香鲸,图片来自网络

史前的地中海比今天更大更深,这片海洋中曾经生存着众多奇异的生物,颧突抹香鲸只是其中的一员。想要揭开史前神秘蓝色世界的秘密,需要古生物学家们更多的发现与研究!

参考资料:

1.Berta,A.().TheRiseofMarineMammals:50MillionYearsofEvolution.Baltimore,Maryland:JohnsHopkinsUniversityPress.pp.–.ISBN-1---5.

2.2.Bianucci,G.;Landini,W.().KillerSpermWhale:aNewBasalPhyseteroid(Mammalia,Cetacea)fromtheLateMioceneof.ZoologicalJournaloftheLinneanSociety.:–.doi:10./j.-...x.

3.Reumer,J.W.F.;Mens,T.H.;Post,K.().NewFindsofGiantRaptorialSpermWhaleTeeth(Cetacea,Physeteroidea)fromtheWesterscheldeEstuary(ProvinceofZeeland,the)Deinsea.17:32–38.

图片/网络(侵删)

文字/江氏小盗龙(江泓)

排版/江氏小盗龙

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