抹香鲸

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恐怖的大洋漂流捕鲸船埃塞克斯号的真实故 [复制链接]

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美国马萨诸塞州的南塔开特小镇,以温暖的气候而闻名,在19世纪因为冒险和追求财产的男人们而热闹非凡,他们的目的是捕鲸。

捕鲸场面

当时,从鲸身上获取到的油,是燃料、灯、药品……很多产品所需的原料。女性们要等待出海航行的父亲或丈夫的归来,有时要等待数月,有时甚至数年。即便如此,她们还是忍受着这样的生活。

虽然依赖捕鲸的生活很残酷,但从中产生的巨大利益却极具吸引力。日本的捕鲸不留鲸鱼,而西方人的捕鲸则是榨干油后再丢弃。比起国民性和文化,这是技术上的差异。

捕鲸场面

到江户时代为止,日本的传统捕鲸都是在沿岸进行的,所以可以把油以外的部位带回去。但是欧美的长距离航行的捕鲸船没有冷藏设备,只能带回油。例如鲸的胡须,在欧美也被用作紧身衣等的原料。

年8月12日,捕鲸船埃塞克斯号载着21名船员从南塔开特港出发。船长是28岁的乔治·波拉德,为了不辜负新婚妻子的期待,他比任何时候都干劲十足。

但是船长的助手一等航海家欧文·蔡斯却轻视船长,他年轻,野心勃勃。在驶向危险的航海船内,船员们应该相互给予协助,但却响起了不和谐的声音。不过,这种事在捕鲸船上是常有的事。

19世纪的捕鲸船

在陆地上是善良的尊贵教徒的南塔开特的居民,在海上往往也会像变了个人似的变得暴戾。除了人际关系之外,还有其他不稳定的征兆。

由于对暴风雨的反应迟缓,船受到了损坏。

主舰根伦斯鲁、斯坦斯鲁的船帆破损,厨房被破坏,两艘气垫船和备用船被摧毁。由于受到了巨大的损伤,能够使用的气垫船只剩下两艘了。捕鲸船最少需要三艘小船,另外还有两艘作为备用。

“没办法,回去吧。”波拉德船长这样宣布。但是,一等航海家蔡斯和二等航海家乔伊表示反对。“就算回去,南塔开特也太远了。为了确保食物供应,我们可以先到岛上去,顺便买备用的捕鲸船。”对于两位航海家的话,船长深思熟虑后,终于赞同了。

采鲸油

如果在这里折返的话……。后来,他们就会懊悔不已。

白鲸的复仇

埃塞克斯号中途停靠在港口,确保了食物,但没有得到小船。虽然在途中偶然从别的船买到了,但手头只有三艘。在残酷的捕鲸中,小船很快就会被破坏。对于连备用船都没有的埃塞克斯号来说,是不允许出错的。但是,船员们并没有太在意。

船员们对鲸鱼的出现感到兴奋不已。对他们来说,鲸鱼群简直就是一夜暴富的好机会。发现鲸鱼的船员们登上了鲸鱼船,用鱼叉向它射击。

瞬间,鲸开始狂暴,变成了极其危险的生物。

船员们用鱼叉一直射到鲸鱼断气为止,将尸体拖到船上,在船上采集鲸油,这项工作伴随着可怕的恶臭。

年11月20日,离出港已经过了1年零3个月。船在加拉帕戈斯群岛以西公里,赤道以南75公里处。船员们在那里确认了鲸鱼吹起的潮水。他们马上上了船,靠近。

“好厉害的鲸鱼,我还是第一次看到这样的鲸鱼。”他们看到的是身长约26米、重约80吨的雄性抹香鲸。这条鲸的奇妙之处,不仅在于它的大小。它不像其他鲸鱼那样害怕,离开鱼群,猛然靠近埃塞克斯号。

即使感到异常,也没有办法。鲸用头撞船,船被撞坏了。然后鲸鱼心满意足地改变方向,不知去了哪里,再也没有回来。留下快要失事的捕鲸船和走投无路的人们。

噩梦的漂流

此时,乘坐小艇离开埃塞克斯号的船员们,回来后都愕然了。本来应该船的海面上,却什么也看不见。不久,他们遇到了载有8名同伴的其他小船。

“到底发生了什么?”“被鲸鱼弄翻了。”船长以下的船员看到翻船的埃塞克斯号,都愕然了,只剩下少量的食物、三艘手划船,还有20名船员。

人和鲸鱼的大小比较

波拉德船长推测现在的位置在南美大陆的西边,公里。“只要坚持64天左右,就一定能到达陆地。”反过来算的话,一天的食物只有一小块面包和饼干,饮料只有一杯水。

尽管如此,波拉德船长还是坚持了下来,他只能相信自己的判断。但是,这只是在顺利地乘风航行的情况下。过了一个月,粮食配给就会减半。虽然也有在途中运气好抓到乌龟吃掉的时候,但幸运也不可能持续下去。

饥饿的极限

在极度的饥饿和干渴,以及袭来的暴风雨和风暴中,他们摆脱了痛苦。钠会导致皮肤肿胀,持续腹泻。也有看到幻觉陷入疯狂的人。互相偷食的疑神疑鬼,侵蚀着心灵。

年1月10日,二等航海家乔伊死亡。之后又有6人相继死亡。他们的尸体被从船上扔了下来水葬。1月28日,在强烈的暴风雨中,小船被分开了。其中一艘令人惊愕的命运,后来被揭开。

埃塞克斯号沉没地点

年,有一位英国海军的船长。他想起了曾经看见过一艘载着四具骸骨、摇摇欲坠的小船。“那难道不是埃塞克斯号船员的最后的结局吗……”

载有四名船员的小船在彷徨中,食物耗尽,全员死亡,漂流在海上。

在这艘全员死亡的小船上究竟发生了什么,我们不得而知……。

悲痛的决定

剩下的一艘,在走散的时候,一等航海家蔡斯等人坐了进去。幸运的是,在漂流过程中来到无人岛,补给了水和食物。还有3名船员选择留在这座岛上,从此杳无音信。离开无人岛的时候,船员减少到了5人。

1月18日一人死亡。这个时候要把遗体水葬。但是在2月8日,另一个人因精神错乱而死亡的时候,生存者们意识到没有食物了。他们反复讨论,最终蔡斯做出了极限的决定。“我想只能保存尸体,然后吃掉,总比杀害生存者要好吧。”

蔡斯

没有人反对。他们将尸体解体,一部分放入大海,另一部分做成肉干。

还在漂流着的三人,精神错乱,痛苦挣扎。

2月18日,埃塞克斯号沉没后的第89天,他们看到了令人难以置信的事情。“是帆……能看见帆!”3人使出浑身力气,追上了英国籍商船。对方问从船上被打捞上来的他们。

“你们到底是什么人?”蔡斯终于回答。“埃塞克斯号……捕鲸船……南塔开特。”漫长的地狱生活终于结束了。

死亡的抽签式民主

另一艘上坐着波拉德船长等8人。也许是没有像蔡斯那样严格管理粮食,1月20日粮食就用完了。从那时起,又有4人因体力不支而死亡。他们也只能选择吃人肉。

4名生还者分享了少量的肉,但很快就吃完了……虽然他们沉默不语,但都在想同样的事情。“牺牲一个人活下去吧……”年龄最小的16岁的拉姆斯戴尔这样提议。这种时候,根据船员的守则,要用抽签来决定牺牲者。

以波拉德为原型的《白鲸》中的亚哈船长

但是波拉德船长摇了摇头。南塔开特人是清教徒。他们既讨厌杀人,也讨厌抽签之类的赌博。“我也觉得他说得对……”对此表示赞同的,是波拉德船长的表弟,18岁的柯芬。听表弟这么一说,即使是船长,也无法反对了。

四个人抽到命运的彩票。然后……柯芬抽了一张有记号的彩票。波拉德船长发出悲痛的声音。“偏偏是你!我来当你的替身!如果有人敢碰你,我就杀了他!”但柯芬说:“我没有什么不满的。”

接下来的抽签,是要决定杀害科芬的人,这次中奖的是拉姆斯德尔。

虽然是自己的提议,但他拒绝了。对拉姆斯代尔来说,柯芬是他最好的朋友。虽然拉姆斯德尔一直在抵抗,但最终还是下定了决心。柯芬把写给母亲的信交给了波拉德船长。

“抽签很公平……”柯芬说着,默默地把头放在小船上,被杀死了。死去的少年的身体瞬间被解体,化为食物。波拉德船长和拉姆斯代尔吃了柯芬和后来死去的一个人的肉,敲碎了他的骨头,抽了他的髓液,活了下来。

年2月23日。埃塞克斯号沉没后的第94天。从南塔开特出发的捕鲸船发现他们的时候,形同骸骨般的两个人一边啃着骨头,一边眼神呆滞,似乎不知道发生了什么。尽管如此,他们还是生存了下来。

《白鲸》的出版

如果遭遇了如此可怕的事情,恐怕连看海都不愿意看了,不过,他们是在南塔开特出生长大的弄潮儿,恢复后又回到了海里。

蔡斯将事件记录下来,出版了回忆录《捕鲸船埃塞克斯号惊人的悲惨遇难故事》。

作家赫尔曼·奈维尔读了这本回忆录,获得了灵感。他发表了小说《白鲸》,描写了一个不断挑战凶暴的白鲸的男人。

《白鲸》插图

顺便一提,被鲸鱼袭击而沉没的船,并非只有埃塞克斯号。此外还有7次记录,最近一次是在年。埃塞克斯号沉没这场悲剧让人深切体会到大自然的深不可测和生命的可贵。

回首美国历史,19世纪是大开发的时代,一个日益强大的国家正在悄然崛起,捕鲸业是这一开发潮中极为重要的组成部分。一般认为:从年至年是美国捕鲸业的黄金时代,捕杀的抹香鲸有25万头之多。

那头静静地浮在海面上的抹香鲸突如其来地对埃塞克斯号进行愤怒的袭击,难道不正是大自然对人类无情报复的生动写照吗?

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